I primi anacoreti

I PRIMI ANACORETI

Anacoreta (dal greco ἀναχωρητής anachōrētēs, derivato da ἀναχωρεῖν anachōrêin, ritirarsi) è detto un religioso che abbandona la società per condurre una vita solitaria dedicandosi all’ascesi, alla preghiera ed alla contemplazione. Col nome di Padri del Deserto si indicano quei monaci, eremiti e anacoreti che nel IV secolo, abbandonarono le città per vivere in solitudine nei deserti d’Egitto, di Palestina, di Siria.   Nell’ascesi solitaria, costoro cercavano nel deserto  la via dell’hésychia, ovvero della pace interiore per elevarsi a Dio. Questa pratica, l’esicasmo, fu divulgata da Evagrio Pontico (IV secolo) e da altri maestri spirituali tra cui spicca San Giovanni Climaco autore nel VI secolo della Scala del Paradiso, la pratica dell’esicasmo è ancora oggi viva sul Monte Athos e in altri monasteri ortodossi.

Tra gli anacoreti cristiani si ricordano San Paolo di Tebe (ca. 234-241) il più antico eremita finora conosciuto, Sant’Antonio abate (251-356) e l’eremita egiziano San Pacomio (morto nel 318 circa),  cui si fa risalire l’istituzione della vita cenobitica fondata sulla comunità. Dall’Alto Egitto gli eremiti si diffusero in tutto l’Oriente e soprattutto in Palestina grazie a  Sant’Ilarione di Gaza, in Cappadocia con San Gregorio di Nazianzio e San Basilio (IV sec.). In Occidente la vita eremitica si diffuse grazie a Sant’Atanasio e San Girolamo, dal IV secolo troviamo eremiti in Europa (Gallia, Bretagna, Irlanda) ed in Africa. In seguito grazie a San Benedetto da Norcia (480-547) l’anacoretismo si trasforma in monachesimo, diventando una forma intermedia tra ascetismo e cenobitismo, caratterizzato da isolamento, non sempre totale, preghiera, lavoro per il proprio sostentamento e austerità di vita.

Furono queste le figure a cui Maestro Bruno si ispirò allorquando decise di abbandonare il mondo alla ricerca del desertum, per vivere come loro nelle laure ovvero un gruppo di celle monastiche (per lo più formate di piccole capanne o di grotte scavate nel terreno arido e roccioso), ognuna separata dalle altre, ma con una chiesa in comune e con un sacerdote che amministrava i sacramenti e, spesso, ma non sempre, guidava i monaci nella vita spirituale.